Весной 1944 года, когда линия фронта неуклонно смещалась на запад, советские войска пересекли государственную границу, вступив на территорию восточной Польши. В одном из ожесточенных воздушных боев в небе над освобождаемыми землями лётчик-истребитель Иван Поливанов получает тяжелейшее ранение, после которого врачи опасаются за его зрение. Пройдя через сложное лечение в госпитале, герой, однако, не возвращается в родную истребительную авиацию. Командование, учитывая его состояние, направляет офицера на, казалось бы, глубоко тыловую и спокойную хозяйственную должность. Ему поручается руководство специальным объектом — ложным аэродромом, чья единственная задача состоит в том, чтобы обманывать вражескую разведку, отвлекать её внимание от реальных авиабаз и тем самым сохранять жизни лётчиков и дорогостоящую технику. Для человека, привыкшего к настоящим сражениям в небе, такая служба становится серьёзным испытанием, но Поливанов с присущей ему ответственностью погружается в работу. Он стремится усовершенствовать макеты самолётов и всю бутафорскую инфраструктуру, чтобы ввести противника в заблуждение с максимальной достоверностью. Именно на этом необычном посту, среди имитации и военной хитрости, он обретает нечто подлинное и ценное: верную дружбу сослуживцев, разделяющих его непростой труд, и глубокое, искреннее чувство к девушке по имени Любовь. Жизнь на ложном аэродроме, однако, оказывается далеко не такой безопасной, как можно было предположить. Каждый день, наполненный кропотливым трудом по поддержанию видимости реальной авиабазы, таит в себе смертельную опасность. Вражеская авиаразведка регулярно появляется в небе, и любая, даже самая незначительная ошибка в маскировке или поведении персонала может привести к трагическим последствиям. Иван Поливанов, используя свой фронтовой опыт, постоянно изобретает новые способы сделать иллюзию совершенной, понимая, что от этого зависит успех настоящих боевых операций. Постепенно его объект становится одним из ключевых элементов введения противника в заблуждение на этом участке фронта. Но война беспощадна к тем, кто выходит на передний план, даже если этот план — искусная декорация. Рано или поздно хитрость раскрывается, и тихая хозяйственная служба превращается в поле ожесточённого и неравного противостояния, где в ход идут не пушки истребителей, а смекалка, отвага и готовность к самопожертвованию ради спасения товарищей. В финале этой истории, среди дыма и огня, проверяется на прочность всё: любовь, дружба и воля человека, который, лишившись неба, нашёл свой особый способ сражаться за Родину.